Duas caveiras em um nicho de janela

Por volta de 1520, uma pequena tábua como esta tinha, numa casa da Basileia, uma função bem concreta. Dois crânios humanos repousam num nicho de pedra raso, vistos de perto, um de frente e outro de perfil, como se tivessem sido deixados no parapeito de uma janela. Imagens desse tipo, chamadas memento mori, mantinham diante dos olhos, dia após dia, a certeza da morte, um modo de pensar profundamente enraizado num século marcado pelo retorno da peste. A tábua chegou até nós pelo gabinete Amerbach, a coleção basileense a que a cidade deve conservar num único lugar tanto Holbein de juventude. Quem de fato a pintou ainda se discute, se Hans ou o irmão mais velho, Ambrosius, que nesses mesmos anos trabalhavam lado a lado na cidade. O museu a atribui a Hans e ao mesmo tempo deixa a questão em aberto.