Um canto de mesa

1872. Paris mal se recuperara da Comuna quando um rapaz de dezessete anos vindo das Ardenas, Arthur Rimbaud, caiu nos círculos literários da capital com modos que davam o que falar. Fantin-Latour quis reunir um grupo de poetas em torno de uma mesa, com Rimbaud e Paul Verlaine sentados lado a lado à esquerda. O poeta Albert Mérat recusou-se a posar ao lado dos dois, e o pintor ocupou o lugar dele com um buquê de flores, à direita da tela. Os demais olham para a frente, sérios, como numa fotografia da época. É a imagem mais conhecida de Verlaine e Rimbaud, pintada pouco antes de a relação entre eles terminar em escândalo.