Sob a sombra das máscaras

Em 1925, quando pintou esta tela, Ensor tinha 65 anos e já era tratado na Bélgica como figura oficial. Quatro anos depois o rei Alberto I o faria barão. As pinturas que haviam escandalizado a crítica na década de 1880 estavam quase 40 anos para trás, e na fase final ele voltou sobretudo a motivos que já eram seus.

As máscaras eram o principal deles. Ensor cresceu entre elas em Ostende, na loja de souvenirs da família, onde se vendiam conchas, bugigangas para veranistas e máscaras de carnaval. Aqui os mascarados estão sentados à beira de uma mesa examinando o que foi posto sobre ela, vasos de flores, tecidos, duas estatuetas. Na parede ao fundo, figuras aladas e caretas aparecem apenas esboçadas.

O quadro chegou à Finlândia de presente. O empresário belga Camille Snauwaert deu-o em 1937 ao colecionador Jalo Sihtola, de Helsinque, e com a doação de Ester e Jalo Sihtola ele foi parar no Ateneum.