Willem Bilderdijk (1756-1831), poeta e historiador

No começo de 1810, Willem Bilderdijk parecia ter deixado o pior para trás. Um dos poetas holandeses mais conhecidos de seu tempo, em 1795 ele se recusara a jurar lealdade à nova República Batava, o que lhe custou 11 anos de exílio, primeiro em Londres e depois na Alemanha. Voltou em 1806, e o rei Luís Bonaparte, o irmão que Napoleão pusera no trono holandês, tomou-o sob sua proteção. Bilderdijk ensinou holandês ao rei e tornou-se seu bibliotecário.

Hodges o pintou à mesa entre seus livros, entre eles as obras de Homero. Os papéis diante dele pertencem à epopeia que escrevia para o rei, A destruição do primeiro mundo. Seis meses depois Luís abdicou e o país foi anexado à França. Bilderdijk perdeu o generoso salário do rei, e a epopeia ficou inacabada.