A feitiçaria (Alegoria de Hércules)

Um antigo inventário o descrevia como um quadro dos bobos da corte dos duques de Ferrara, e aí está a chave da sua estranheza. Dosso Dossi trabalhava para a corte dos Este em Ferrara, e por volta de 1535 o duque reinante era Ercole II; Ercole é o nome italiano de Hércules. Assim, o herói com quem todo príncipe gostava de se comparar aparece aqui transformado em piada. Em vez de cumprir seus feitos grandiosos, este Hércules é um homem já idoso, coroado de rosas, arrastado para um ruidoso jogo de esferas que era o passatempo predileto da corte ferraresa, enquanto à sua volta se juntam bobos risonhos. Foi quase com certeza pintado por encomenda do próprio duque, uma piada cortesã feita para ser entendida apenas pelos de dentro.