Banqueting House

A Banqueting House é o único grande salão que restou do Palácio de Whitehall, outrora a vasta residência londrina dos reis ingleses, em sua maior parte destruída por um incêndio em 1698. Inigo Jones a concluiu em 1622 para Jaime I, num estilo clássico severo que os londrinos nunca tinham visto, inspirado nos edifícios que ele estudara na Itália.

Olhe para cima e verá por que as pessoas ainda vêm. Nove telas de Peter Paul Rubens, instaladas em 1636, cobrem o teto com a glorificação de Jaime I ascendendo aos céus. É o maior conjunto de Rubens ainda pendurado no lugar para o qual foi feito, e Carlos I, que o encomendou, pagou uma fortuna por ele.

Esse mesmo Carlos atravessou este salão em 30 de janeiro de 1649, a caminho de um cadafalso erguido junto à sua parede externa, e foi decapitado diante da multidão. Ele é o único rei inglês executado pelos próprios súditos. A janela pela qual se acredita que seu cortejo passou ainda é apontada aos visitantes hoje.