Capela Baroncelli

Procure os pastores no escuro. Nas paredes desta capela, no fundo do transepto direito de Santa Croce, um anjo lhes aparece num clarão de luz contra o céu noturno, uma das primeiras verdadeiras cenas noturnas da pintura italiana. O pintor foi Taddeo Gaddi, que passou mais de 20 anos como aluno e assistente de Giotto e que cobriu a capela, entre cerca de 1328 e 1338, com cenas da vida da Virgem.

Os Baroncelli eram uma família florentina de banqueiros, e esta era a sua capela funerária, com o túmulo da família na entrada. Gaddi pintou também nichos fingidos com os vasos litúrgicos da missa, um trompe-l'oeil que deve ter parecido espantosamente real às pessoas do século XIV.

Sobre o altar está o políptico da Coroação da Virgem, assinado "Opus Magistri Jocti", obra do mestre Giotto. A maioria dos estudiosos vê nele várias mãos, entre elas a de Gaddi, e seus painéis estão repletos de fileiras de santos e anjos. No fim do século XV, o pintor Sebastiano Mainardi remontou os painéis numa moldura retangular renascentista, e o pináculo gótico original, Deus Pai com anjos, foi parar no Museu de Arte de San Diego. Mainardi deixou também na capela um afresco seu, a Virgem deixando cair o cinto para São Tomé.