A história
O marquês de Cerralbo quis que sua casa em Madri fosse mantida como ele a deixou, e em grande parte assim ficou. Enrique de Aguilera y Gamboa, 17º marquês de Cerralbo, foi político, colecionador incansável e um dos pioneiros da arqueologia espanhola, que pagava e dirigia escavações pessoalmente. No fim do século XIX, construiu este palácio perto da atual Plaza de España, para morar e para exibir o que havia reunido. Ao morrer, em 1922, deixou ao Estado espanhol as coleções, parte do edifício e uma renda para mantê-las, e o museu foi aberto em 1944.
O visitante percorre a casa de um aristocrata arrumada do jeito que ele a dispôs, mais de 50 mil objetos ao todo, de pinturas e desenhos a móveis, achados arqueológicos e uma sala de armaduras dos séculos XV a XVII. O ponto alto da casa é o salão de baile, todo de espelhos e dourados, com um lustre de cristal e um teto pintado, onde o marquês dava suas festas.
Os quadros ficam entre os móveis dos aposentos da família. A joia é o São Francisco em Êxtase, de El Greco. Perto estão uma Imaculada Conceição de Zurbarán, um retrato de Tintoretto e uma obra de Van Dyck.
