A história
Em 22 de fevereiro de 2011, um terremoto devastou o centro de Christchurch, e a galeria de arte da cidade virou seu centro de comando de emergência. Durante sete meses, o prédio de fachada de vidro, projetado pelo escritório de arquitetura Buchan Group e inaugurado em 2003, abrigou o quartel-general da Defesa Civil. Depois ficou fechado por quase cinco anos.
Os reparos chegaram até o chão. A liquefação havia deslocado o solo sob o edifício, então os engenheiros o renivelaram e o apoiaram sobre 140 isoladores sísmicos, apoios que permitem que ele se mova até 600 milímetros em qualquer direção durante um tremor. A galeria reabriu em 19 de dezembro de 2015. Seu nome maori, Te Puna o Waiwhetū, costuma ser traduzido como fonte de luz.
Desde 1932 o acervo da cidade ficava na Robert McDougall Art Gallery, no Jardim Botânico, e a arte da Nova Zelândia continua sendo seu núcleo. Vale procurar as vistas da garganta de Otira do pintor de origem holandesa Petrus van der Velden, torrentes alpinas estrondosas às quais ele voltou muitas vezes depois da primeira visita, em 1891. Um tesouro bem menor vem do Século de Ouro holandês. Gerrit Dou, o primeiro aluno de Rembrandt, pintou O Médico sobre cobre em 1653, um doutor que ergue contra a luz um frasco de urina enquanto uma mulher se inclina para ver. Outra versão está em Viena. O quadro de Christchurch chegou à galeria em 1965, legado pelo arquiteto local Heathcote Helmore depois de décadas na família.
