A história
Em 1870, dois pintores do mesmo círculo londrino retrataram, cada um, Maria Zambaco, escultora e modelo de uma rica família grega estabelecida em Londres. Dante Gabriel Rossetti a desenhou em giz colorido, pálida e pensativa, segurando um leque de penas vermelhas. Edward Burne-Jones, que se apaixonara por ela e quase fugiu com ela, a pintou em guache. Os dois retratos estão hoje em Neuss, a cidade às margens do Reno, em frente a Düsseldorf, do outro lado do rio.
Eles estão aqui graças à historiadora da arte Irmgard Feldhaus, que a partir dos anos 1950 comprou para o museu arte simbolista e pré-rafaelita, enquanto a maioria dos museus da região colecionava o modernismo clássico. O resultado é um acervo incomum na Alemanha, forte nos nabis franceses, com a vista de Vuillard do Square des Batignolles, em Paris, e no simbolismo belga, com o interior apinhado de James Ensor O salão burguês II.
O museu nasceu da coleção de arte e história local de Clemens Sels, doada à cidade junto com um legado de sua viúva, Pauline, que pagou um primeiro edifício em 1912. Esse edifício foi destruído na Segunda Guerra Mundial. Desde 1975 o museu ocupa um prédio moderno do arquiteto Harald Deilmann ao lado do Obertor, a porta medieval da cidade, e suas outras salas reúnem pintura naïf e achados de Novaesium, o acampamento romano do qual Neuss se originou.
