A história
Cliveden é antes de tudo uma casa de campo e, desde meados dos anos 1980, um hotel de luxo, no alto, sobre o Tâmisa, em Buckinghamshire. Pertence ao National Trust, que cuida dos jardins e do parque e abre uma parte selecionada da casa apenas em ocasiões limitadas. O quadro que as pessoas vêm procurar fica no Great Hall, ao lado da lareira. É o retrato de Nancy Astor pintado por John Singer Sargent em 1908, a esposa nascida nos Estados Unidos do político Waldorf Astor. O pai dele havia dado Cliveden ao casal como presente de casamento dois anos antes.
Nancy fez da casa um famoso ponto de encontro de políticos, e em 1919 tornou-se a primeira mulher a ocupar sua cadeira na Câmara dos Comuns. Em 1942 os Astor doaram Cliveden ao National Trust.
A casa que ela conheceu é a terceira naquele lugar. As duas anteriores pegaram fogo, em 1795 e em 1849, e o arquiteto Charles Barry a reconstruiu em 1851 para o duque de Sutherland. Muito antes, em 1º de agosto de 1740, a canção Rule, Britannia! foi apresentada pela primeira vez nos jardins, numa mascarada ao ar livre oferecida a Frederico, príncipe de Gales, que então morava em Cliveden.
