Palácio Ducal

Durante séculos o Palácio Ducal foi todo o Estado veneziano num só edifício, a residência do doge eleito, as câmaras do conselho, os tribunais e as prisões, tudo envolto em pedra gótica rosa e branca à beira da laguna. Poder e castigo ficavam a poucas salas de distância.

A grande sala do conselho, a Sala del Maggior Consiglio, traz em sua parede de fundo O Paraíso, de Tintoretto, uma das maiores pinturas a óleo do mundo, um céu turbilhonante de centenas de figuras feito quando o artista já passava dos 70 anos. No alto, tetos de Veronese e Tintoretto glorificam Veneza como uma deusa coroada.

Do palácio, uma ponte de pedra coberta cruza um canal estreito rumo à prisão mais nova, a Ponte dos Suspiros, batizada séculos depois pela última vista de Veneza que um condenado alcançava através de sua treliça de pedra. O percurso pelo palácio ainda termina ali, nas celas.