A história
John Ringling fez fortuna com o circo e gastou boa parte dela em pinturas barrocas que a maioria dos colecionadores americanos da década de 1920 não queria. Na baía de Sarasota, na Flórida, construiu um museu cor-de-rosa em torno de um pátio de esculturas renascentistas copiadas e o encheu com a arte grandiosa e teatral da Itália e de Flandres do século 17.
Seu troféu era um conjunto de telas enormes de Peter Paul Rubens, cartões em tamanho real para uma série de tapeçarias sobre o Triunfo da Eucaristia, tão grandes que precisam de uma galeria só para si. Ringling comprou quadros barrocos de peso a preço baixo num mercado que se voltara contra eles, e deixou a coleção e sua dotação ao estado da Flórida.
Ao lado do museu ergue-se a casa que ele construiu para si e para sua esposa Mable, a Ca d'Zan, Casa de John no dialeto veneziano, um palácio à beira da baía de terracota colorida e vidro, inspirado nos palácios do Grande Canal. O circo que pagou por tudo isso tem seu próprio museu no terreno, com carroças, cartazes e tudo o mais.
