A história
Num dos pátios do Hôtel de Saint-Aignan estão pendurados 80 pequenos avisos de papel, espalhados como os anúncios fúnebres que antigamente se colavam nos muros das cidades da Europa Oriental. O artista francês Christian Boltanski os criou em 1998, o ano em que o museu abriu. Cada um traz o nome de uma pessoa que morava neste prédio em 1939, com o lugar de nascimento e o ofício, chapeleiros, alfaiates, peleteiros, e para alguns a data do comboio que os levou aos campos de extermínio.
Esses moradores viviam num palacete do Marais construído na década de 1640 pelo arquiteto Pierre Le Muet para Claude de Mesmes, conde de Avaux, um diplomata que cuidou das finanças do governo do cardeal Mazarino. Nos anos 1930 o edifício estava cheio de oficinas e moradias de artesãos. Restaurado pela Prefeitura de Paris, tornou-se a sede do Museu de Arte e História do Judaísmo, que reuniu a coleção de um antigo museu de arte judaica de Paris, os objetos juntados pelo colecionador oitocentista Isaac Strauss e depósitos de longa duração de museus nacionais.
As salas acompanham a vida judaica na França, na Europa e no Norte da África, com lápides judaicas medievais, objetos rituais e uma proclamação real de 1790 sobre a emancipação dos judeus franceses. Uma seção guarda os papéis do capitão Alfred Dreyfus, doados por seus netos, mais de 3.000 cartas, fotografias e documentos. Entre as pinturas está Lolotte, um retrato de 1917 de Amedeo Modigliani, o pintor italiano da Escola de Paris, emprestado pelo Centro Pompidou desde a abertura do museu.
