A história
Em 1878, o pequeno museu de Pau, no sopé dos Pirineus franceses, fez algo que nenhuma instituição havia feito antes: comprou uma pintura de Edgar Degas. Ele estava na casa dos quarenta anos e ainda longe da fama, e o quadro custou à cidade 2.000 francos.
Essa pintura, Um Escritório de Algodão em Nova Orleans, continua pendurada aqui como o grande orgulho do museu. Degas a pintou em 1873, durante uma visita à família de sua mãe, na Louisiana, mostrando a firma de algodão de seu tio em plena atividade, homens de casaca preta manuseando algodão cru e lendo jornais num escritório simples e bem iluminado. Foi a primeira de suas obras a entrar em qualquer coleção pública.
Ao redor dela, o museu reúne um amplo panorama da pintura europeia, dos antigos mestres espanhóis e flamengos a Rubens e à arte francesa posterior, mas as pessoas atravessam a região pelo Degas, comprado quando quase ninguém mais apostaria nele.
