A história
A maior pintura das Filipinas está pendurada numa sala onde antes se debatiam leis. O Spoliarium de Juan Luna, com mais de quatro metros de altura e sete metros e meio de largura, ocupa um salão no segundo andar do Museu Nacional de Belas Artes. Ali funcionava o plenário da Câmara dos Representantes, e em 1934 a sala recebeu a convenção que redigiu a Constituição de 1935.
Luna, um jovem pintor de Ilocos, no norte de Luzon, pintou o quadro em Roma e o apresentou em Madri em 1884, onde ganhou medalha de ouro na Exposição Nacional de Belas Artes. A cena mostra os corpos de gladiadores mortos sendo arrastados para fora de uma arena romana. Em 1886 o governo provincial de Barcelona o comprou, e a tela foi gravemente danificada durante a Guerra Civil Espanhola. Em 1958 a Espanha entregou a pintura, parcialmente restaurada, às Filipinas como presente.
O prédio tem sua própria história. Foi concluído em 1926 como Palácio Legislativo, em grande parte destruído na Batalha de Manila em 1945, reconstruído até 1950 e usado pelo Senado até 1997. Abriu como museu nacional de arte em 1998. No mesmo salão fica a maior tela de Félix Resurrección Hidalgo, contemporâneo de Luna, que ganhou medalha de prata naquela mesma exposição de Madri. Ela retrata o assassinato do governador Bustamante e de seu filho, ocorrido em Manila em 1719.
