A história
Em janeiro de 2025, a Gemäldegalerie de Berlim abriu uma exposição com cerca de 60 pinturas de Odessa, muitas em molduras de madeira novas e simples, porque tinham viajado sem as suas. Elas pertencem ao Museu de Arte Ocidental e Oriental de Odessa. Pouco depois da invasão russa em grande escala de 2022, a equipe tirou os quadros das paredes e os escondeu no oeste da Ucrânia. Em julho de 2023, um ataque de mísseis russos danificou o prédio do museu, e em setembro daquele ano 74 obras foram para Berlim para restauração e guarda. Parte do conjunto seguiu depois para uma exposição em Heidelberg.
Os quadros mais conhecidos dessa viagem eram duas telas de Frans Hals, o retratista de Haarlem, com são Lucas e são Mateus. Elas vêm de uma série de quatro evangelistas que Catarina, a Grande, adquiriu em 1771. Enviado para o sul a partir de São Petersburgo em 1812, o par reapareceu mais tarde em Odessa, catalogado como obra anônima do século 19, até que Irina Linnik, curadora do Hermitage, os reconheceu como obras de Hals em 1958. Essa descoberta levou à localização dos outros dois evangelistas.
Em casa, o museu ocupa um palácio construído na década de 1850 no centro histórico de Odessa, com pintura europeia do Renascimento em diante em algumas salas e arte chinesa, japonesa e indiana em outras. Antes da guerra, o episódio mais famoso da sua história foi um roubo. Em 2008, ladrões recortaram da moldura a sua Prisão de Cristo, uma versão de uma composição de Caravaggio cuja autoria os especialistas ainda discutem, e a polícia a recuperou em Berlim em 2010.
