A história
Na noite de 5 para 6 de julho de 1809, soldados franceses escalaram os muros do Palácio do Quirinal, em Roma, abriram caminho à força até os aposentos papais e prenderam o papa Pio VII, que acabara de excomungar Napoleão. O papa foi levado de Roma sob escolta e passou quase cinco anos prisioneiro. O palácio que ele deixava era residência papal desde que Gregório XIII o iniciou em 1583, na mais alta das sete colinas de Roma, como refúgio de verão longe das áreas baixas em torno do Vaticano.
Ottaviano Mascarino, Domenico Fontana e Carlo Maderno trabalharam nele, e quatro conclaves se reuniram aqui no século XIX. Em 1870, as tropas do novo Reino da Itália entraram em Roma, e os reis da casa de Savoia se mudaram para o palácio dos papas. Desde 1946 ele é a residência e o local de trabalho do presidente da República Italiana, um edifício de cerca de 1.200 salas.
Nas visitas com reserva, vê-se boa parte do que os papas deixaram. Na grande escadaria está o Cristo em glória de Melozzo da Forlì, um fragmento do afresco que ele pintou por volta de 1480 para a abside da igreja dos Santos Apóstolos, trazido para cá em 1711. A capela da Anunciação foi afrescada por Guido Reni, o pintor bolonhês, para o papa Paulo V. O grande salão construído para as cerimônias papais leva hoje o nome dos Corazzieri, a alta guarda de honra do presidente, que ainda monta guarda ali com elmos de penacho.
