Basílica Real de São Francisco o Grande

Na terceira capela à direita de San Francisco el Grande, entre os ouvintes junto à borda de um grande retábulo pintado, está um homem com o rosto do próprio Francisco de Goya. Goya tinha então cerca de 35 anos e ainda abria caminho na corte espanhola. Em 1781 o conde de Floridablanca, primeiro-ministro do rei Carlos III, entregou a sete pintores um altar cada um na nova igreja do rei em Madri. Entre os rivais de Goya estavam Francisco Bayeu, seu próprio cunhado, e Mariano Salvador Maella. Ele escolheu São Bernardino de Siena pregando diante do rei Afonso V de Aragão, e a tela foi pendurada na igreja com as outras em janeiro de 1783.

A construção da igreja levou mais de 20 anos. A pedra fundamental foi lançada em 1761 segundo o projeto do frade franciscano Francisco Cabezas, num lugar onde, segundo a tradição, São Francisco de Assis fundou uma pequena capela a caminho de Santiago. Francesco Sabatini, o arquiteto italiano do rei, concluiu a obra, e Carlos III esteve na inauguração em dezembro de 1784. A cúpula, com cerca de 33 metros de diâmetro, está entre as mais largas cúpulas de igreja da Europa.

No século XIX o edifício deveria se tornar um panteão nacional e, por algum tempo, guardou os restos mortais dos poetas Garcilaso de la Vega e Francisco de Quevedo. Uma restauração posterior cobriu o sóbrio interior neoclássico com a rica decoração pintada que se vê hoje. Durante a Guerra Civil, a igreja abrigou coleções do Palácio Real, e ainda hoje é administrada pela Obra Pía de los Santos Lugares, uma antiga fundação real para os Lugares Santos hoje subordinada ao Ministério das Relações Exteriores da Espanha.