A história
Quando o imponente correio de estilo italianizante de Santa Bárbara foi posto à venda no fim dos anos 1930, um pintor local chamado Colin Campbell Cooper escreveu ao jornal sugerindo que a cidade o transformasse num museu de arte. Foi o que aconteceu. O arquiteto de Chicago David Adler despiu a fachada e abriu galerias, e o museu foi inaugurado em junho de 1941, meses antes de os Estados Unidos entrarem na guerra.
O edifício ainda molda a visita. Você chega ao Ludington Court, um salão iluminado por claraboia e ladeado por antiguidades gregas e romanas, antes de a coleção se abrir através dos séculos e do mundo. Há pintura francesa do século 19, um forte acervo de arte asiática e fotografia em galerias mais novas acrescentadas numa reforma concluída em 2020.
Seu ponto forte mais conhecido é o impressionismo, e o museu possui o maior conjunto de pinturas de Monet da Costa Oeste dos Estados Unidos.
