A história
Santa Maria della Salute é antes de tudo uma igreja em funcionamento, a grande basílica de cúpula na entrada do Grande Canal, em Veneza, mas sua sacristia guarda uma pequena galeria de Ticiano. A igreja nasceu de um voto. Em 1630 a peste matou quase um terço da cidade, e a República prometeu à Virgem uma igreja se Veneza fosse poupada. O jovem arquiteto Baldassare Longhena ganhou a encomenda, e o edifício foi consagrado em 1687. Todo dia 21 de novembro os venezianos ainda atravessam uma ponte provisória montada sobre o Grande Canal para vir agradecer aqui.
As pinturas vieram de outra igreja. Quando o mosteiro de Santo Spirito in Isola, numa pequena ilha da laguna, foi extinto em 1656, seus Ticianos foram levados para a Salute. Sobre o altar da sacristia está o seu São Marcos entronizado, obra de juventude pintada por volta de 1510. São Marcos, padroeiro da cidade, aparece sentado acima de quatro santos, Roque e Sebastião, invocados contra a peste, e Cosme e Damião, os santos médicos. O quadro costuma ser associado à peste que atingiu Veneza naqueles anos, e assim a Salute recebeu uma pintura da peste mais de um século mais antiga que ela própria.
Olhando para cima, veem-se as telas do teto que Ticiano pintou para Santo Spirito no início da década de 1540, feitas para serem vistas de baixo, num ângulo bem acentuado. Entre elas estão Caim e Abel e O sacrifício de Isaac, cercadas por medalhões com os símbolos dos evangelistas, o anjo de Mateus e o touro de Lucas.
