A história
Na noite de 11 de novembro de 1561, uma mina fez explodir o convento dominicano de Santo Stefano, logo do lado de fora de uma das antigas portas de Bérgamo. Veneza, que então governava a cidade, cercava a parte alta com as novas muralhas que ainda hoje estão de pé, e mais de 250 edifícios foram derrubados para abrir espaço para elas. Os frades resistiram até o fim. O prior chegou a excomungar o comandante veneziano responsável pelas obras.
O que conseguiram salvar desceu a colina com eles. Os dominicanos se instalaram em San Bartolomeo, na cidade baixa, e a igreja barroca que está aqui hoje, construída entre 1613 e 1642, leva no nome os dois santos. Na abside fica o quadro que traz a maioria dos visitantes, o retábulo Martinengo, do pintor veneziano Lorenzo Lotto. Encomendado em 1513 por Alessandro Martinengo Colleoni, um capitão de Bérgamo, e assinado em 1516, tem mais de cinco metros de altura e é o maior retábulo que Lotto pintou. A Virgem aparece entronizada sob uma arquitetura com cúpula, cercada por dez santos, entre eles santo Alexandre, de quem o comitente levava o nome, em uma armadura reluzente.
O coro com marchetaria do frade dominicano Damiano Zambelli fez a mesma viagem a partir da igreja perdida. Os pequenos painéis da predela não ficaram com o retábulo. Foram vendidos em 1749 e hoje estão na Accademia Carrara, a pinacoteca da cidade.
