Edifício da Secessão

Os vienenses mais gozadores o apelidaram de repolho dourado. A cúpula dourada de folhas de louro no alto da Secessão é o que quase todo mundo fotografa, e sobre a entrada corre o lema do grupo, A cada época sua arte, à arte sua liberdade. Joseph Maria Olbrich, um jovem arquiteto do escritório de Otto Wagner, projetou o prédio em 1897 e 1898 como pavilhão de exposições para os artistas que tinham acabado de romper com a associação oficial de artistas de Viena, tendo Gustav Klimt como primeiro presidente.

O prédio ainda mostra arte nova, e a maioria dos visitantes desce ao subsolo por uma única obra. Em 1902 a Secessão montou uma exposição em homenagem a Beethoven, organizada em torno de uma estátua do compositor feita pelo escultor alemão Max Klinger, e Klimt pintou um friso para as paredes de uma sala. Ele se estende por cerca de 34 metros em três paredes e acompanha o anseio da humanidade pela felicidade, passando pelas Forças Hostis, entre elas o gigante Tifeu e três Górgonas, até um abraço final inspirado na Nona Sinfonia. Klimt trabalhou direto sobre o reboco com tinta à base de caseína, carvão e folha de ouro, incrustando cacos de espelho e botões de madrepérola.

O friso deveria durar apenas enquanto durasse a exposição. Em vez disso, foi retirado em partes e vendido, primeiro ao colecionador Carl Reininghaus e, em 1915, ao industrial August Lederer. O Estado austríaco o comprou em 1973 e, depois de uma longa restauração, ele está exposto desde 1986 numa sala construída para ele, abaixo das salas onde foi mostrado pela primeira vez.