Александр-Франсуа Депорт

При дворе Людовика XIV большинство художников гонялись за портретами и историческими сценами. Александр-Франсуа Депорт гонялся за собаками. Он учился в Париже у Никасиуса Бернартса, фламандского анималиста, и после недолгого пребывания в Польше около 1695 года, где писал знать, вернулся домой в убеждении, что его настоящая тема — это шерсть, перья и охота.

Ставка оправдалась. С 1702 года Людовик XIV поручал ему писать королевских гончих поодиночке и поимённо, помещая каждого пса в пейзаж, как человека на портрете. Депорт выезжал со двором на охоту с небольшим альбомом, зарисовывая живого зверя прямо на месте, а после — добычу дня, так что его мастерские картины хранили вид действительно увиденного, а не составленного. Он был среди первых французских живописцев, писавших этюды маслом прямо с натуры, на открытом воздухе.

Эту службу он сохранил при двух царствованиях, служа и Людовику XV, и в его больших натюрмортах дичь часто громоздится рядом со сверкающей серебряной посудой. Многое из того королевского серебра позднее переплавили, чтобы оплатить войны Франции, так что эти холсты теперь одно из немногих свидетельств того, как оно выглядело.