Александр-Габриель Декан

В 1828 году молодой парижский живописец отплыл в Смирну, османский порт, который теперь называется Измир, и вернулся с тем, чего французское искусство ещё не видело: улицы, базары и свет, взятые прямо с натуры. В Салоне 1831 года Александр-Габриэль Декан показал эти восточные сцены, и критики растерялись, не зная, куда их отнести. Через несколько лет его называли рядом с Делакруа и Энгром, первыми именами эпохи, главой новой ориенталистской школы.

Его узнавали по контрасту. Плотная, проработанная живопись и жёстко падающий солнечный свет делали стену или толпу почти физически горячими. Восток был не единственной его темой. Когда жюри Салона обошлось с ним несправедливо, он ответил сатирой и населил холсты обезьянами в позах важных знатоков, разглядывающих картину, — насмешка над экспертами, которая забавляет до сих пор.

Полное признание пришло на Парижской выставке 1855 года, где он получил высшую медаль. Пять лет спустя на охоте под Фонтенбло он упал с лошади и умер от этого падения, в 57 лет.