Андреа дель Верроккьо

Около 1466 года подросток по имени Леонардо, внебрачный сын флорентийского нотариуса, поступил в мастерскую Андреа дель Верроккьо, самого занятого тогда скульптора и живописца Флоренции. Верроккьо вёл мастерскую как маленькую фабрику, разом обучая учеников ювелирному делу, бронзовому литью, рисунку и живописи, и Леонардо провёл там около десяти лет, впитывая всё это.

Сам Верроккьо работал так же широко: от бронзового «Давида», что теперь во флорентийском музее Барджелло, до мраморной гробницы Пьеро и Джованни Медичи, сыновей правящей банкирской семьи города, и картин, среди которых «Крещение Христа», где, по записям, Леонардо написал одного из коленопреклонённых ангелов. Биограф XVI века Джорджо Вазари позже уверял, будто Верроккьо был так поражён ангелом ученика, что навсегда бросил живопись, — историки относятся к этому с осторожностью, но за репутацией Верроккьо рассказ закрепился.

Последние годы Верроккьо провёл в Венеции, отливая бронзовую конную статую кондотьера Бартоломео Коллеони, заказ, завершения которого он не дождался. Он умер там в 1488 году, и статую после его смерти доделал и отлил другой скульптор.