Анна Валайе-Костер

В 1770 году Королевская академия в Париже приняла двадцатипятилетнюю художницу, писавшую цветы и фрукты, а критик Дени Дидро, скупой на похвалы, заметил, что, если бы все новые члены академии писали на её уровне, Салон выглядел бы совсем иначе. Натюрморт стоял в академической иерархии низко, много ниже исторической живописи, так что молодая женщина, сделавшая имя на персиках и букетах, была фигурой неожиданной.

Анна Валайе-Костер превратила это ремесло в положение. Её цветы привлекали коллекционеров и собратьев по цеху, и к 1780 году её назначили живописцем королевы Марии-Антуанетты, которая отвела ей жильё в Лувре — единственной женщине. Когда на следующий год она вышла замуж за адвоката Жан-Пьера-Сильвестра Костера, королева была среди свидетелей, подписавших брачный договор.

Революция положила конец этому миру королевского покровительства, и прежней высоты её поздние годы уже не достигли. Имя ей сохранила сама работа: плотные натюрморты с раковинами, музыкальными инструментами и срезанными цветами, написанные с той точностью, что поразила Дидро с самого начала.