Август Мальмстрём

Август Мальмстрём начинал едва ли не дальше от мира искусства, чем это вообще возможно для шведского мальчика. Он родился в 1829 году в бедной семье в провинции Эстергётланд, и его отец, резчик по дереву, потратил последнее, чтобы отправить одарённого сына в Стокгольмскую академию. Мальмстрём учился дальше, работал в Дюссельдорфе, дважды съездил в Италию и со временем стал профессором той самой академии, что когда-то приняла сына резчика.

Сюжеты он часто черпал из старой Швеции: скандинавская легенда, крестьянские дети и духи, которых деревенский люд считал обитателями окрестной природы. Его самая знаменитая картина 1866 года называется «Танец эльфов». На ней хоровод бледных эльфийских дев кружится в тумане над водой в последнем свете летней ночи — из тех сцен, что народные предания помещали у курганов и лесных омутов.

Она висит в Национальном музее в Стокгольме и так часто воспроизводилась в Швеции, что многие знают этот образ задолго до того, как узнают, кто его написал.