Балтазар ван дер Аст

В Голландской республике 1620-х годов редкая морская раковина могла стоить дороже картины живого мастера. Корабли молодой Ост-Индской торговли привозили конусы и наутилусы из тропических морей, и коллекционеры платили за них поразительные суммы. Балтазар ван дер Аст сделал из этого увлечения ремесло: он складывал раковины рядом с тюльпанами и спелыми плодами и стал одним из первых голландских живописцев, для которых сама раковина становилась темой картины.

Ремеслу он учился в Мидделбурге у Амброзиуса Босхарта, живописца цветов, который приходился ему свояком и стал опекуном осиротевшего мальчика. Когда Босхарт рано умер, ван дер Аст помог обучить троих его сыновей, и всю семью теперь вспоминают как династию Босхартов, мастеров натюрморта.

Присмотритесь к его столам, и почти всегда отыщется насекомое или маленькая ящерица, гусеница, ползущая по лепестку, или муха на сливе. В Утрехте он взял в ученики Яна Давидса де Хема, который позже двинул голландский натюрморт к пышным «банкетным» композициям следующего поколения.