Карл Калер

В 1891 году богатая вдова из Сан-Франциско Кейт Бердсолл Джонсон наняла заезжего австрийского живописца, чтобы он написал её кошек. Карл Калер сдал холст шириной около 2,6 метра, на котором уместились 42 её персидские и ангорские кошки, и каждая написана как отдельный портрет. Название «Любовники моей жены», как считается, восходит к шутке её покойного мужа Роберта Джонсона, умершего за два года до этого.

К этому заказу Калер пришёл долгим путём. Уроженец Линца, он учился в Мюнхенской академии, а с 1885 года пять лет провёл в Мельбурне, где писал портреты и многолюдные сцены скачек на Кубок Мельбурна на ипподроме Флемингтон, полные узнаваемых лиц местного общества. В 1890 году он покинул Австралию, а через год обосновался в Сан-Франциско.

Картина с кошками принесла ему имя и в итоге стала всей его репутацией, заслонив портреты и жанровые сцены, которым его учили в академии. Калер умер в Сан-Франциско 18 апреля 1906 года, в день великого землетрясения. Огромный холст пережил катастрофу, а в 2015 году был продан на аукционе Sotheby's в Нью-Йорке за 826 000 долларов.