Дирк Валкенбург

В 1706 году Йонас Витсен, богатый городской секретарь Амстердама, отправил живописца на свои сахарные плантации в Суринам, голландскую колонию на северном побережье Южной Америки. Дирк Валкенбург поехал по контракту как бухгалтер, писарь и художник, и ему было велено запечатлеть поместья такими, какие они есть, и зарисовать редких птиц и растения колонии. Витсен унаследовал три плантации, Ватерланд, Суримомбо и Палменерибо, и владел порабощёнными людьми, которые на них работали.

Небольшой холст из Рейксмюсеума, датированный 1707 годом, изображает одну из сахарных плантаций на реке Суринам, возможно Палменерибо. На переднем плане локоно, коренные жители этих мест, хижина под пальмовой кровлей и человек, отдыхающий в гамаке. Как отмечает музей, множество порабощённых людей, на чьём труде держалась плантация, на картину не попали. В других работах Валкенбург их всё же писал. На холсте из Национальной галереи Дании в Копенгагене изображено собрание порабощённых людей на одной из плантаций Витсена.

До Суринама Валкенбург учился в Амстердаме у Яна Веникса, мастера охотничьих натюрмортов, в 1698 году работал в Вене на князя Лихтенштейна и писал для короля-штатгальтера Вильгельма III в его дворце Хет-Лоо. Болезнь сократила пребывание в Суринаме, и он отплыл домой, вероятно, с осенним конвоем 1707 года. Последние годы он провёл в Амстердаме, писал в основном портреты и умер там в 1721 году.