Эрнест Кост

В январе 1889 года Ван Гог, писавший брату Тео из Арля, поделил цветы между художниками. Пион отошёл Жоржу Жаннену, парижскому мастеру натюрморта. Штокроза принадлежала Эрнесту Косту. Подсолнух, писал Ван Гог, в каком-то смысле оставался за ним самим.

Эту штокрозу Кост заработал честно. Он учился цветочной росписи на Севрской фарфоровой мануфактуре под Парижем, изучал растения у садовника в Сен-Уэне на северной окраине города, а в 1870-е и 1880-е годы держал собственный сад на Монмартре и писал высокие розовые и белые соцветия, которые вырастил сам. В Салоне он дебютировал в 1866 году и десятилетиями оставался в официальных выставках, получил серебряную медаль на Всемирной выставке 1889 года в Париже и орден Почётного легиона. Его цветы нравились и Моне.

На обороте одного из таких садов со штокрозами есть надпись: «Тео ван Гогу. Эта картина, которую так любит мой друг Винсент. С самыми добрыми пожеланиями, Э. Кост». Настоящее время звучит здесь как подарок, задуманный ещё при жизни Винсента, и Винсент, возможно, видел холст в Париже в начале июля 1890 года, за несколько недель до смерти. В наследстве Тео картина так и не появилась. Музей Ван Гога купил её у частного владельца в 1996 году.