Эсташ Лесюэр

В Париже 1640-х годов молодого живописца, ни разу не переступавшего Альп, уже звали французским Рафаэлем. Эсташ Лесюэр знал итальянского мастера лишь по гравюрам и по урокам собственного наставника Симона Вуэ и впитал спокойное равновесие Рафаэля, ни разу не постояв перед хоть одной его фреской.

Главный заказ пришёл от картезианцев парижской Шартрёзы — цикл из 22 картин о житии святого Бруно, основателя ордена, для их монастырской галереи. Сцены сдержанны и строги, полны коленопреклонённых монахов в белом, и на протяжении веков они несли его имя. В 1648 году он стал одним из двенадцати старейшин — учредителей новой Королевской академии живописи, которой предстояло определять французское искусство на поколения вперёд.

Он умер в 1655 году, не дожив до сорока, как раз когда Шарль Лебрён поднимался к господству в той же академии и оттеснял более тихую манеру Лесюэра. Цикл о святом Бруно теперь висит в Лувре, и когда-то белые одежды потемнели от времени и старых реставраций, а монахи всё так же склонены в том сером безмолвии, какое он им дал.