Фернан Кнопф

Вглядитесь в картины Фернана Кнопфа, и одно и то же лицо будет возвращаться снова и снова — бледное, холодное, непроницаемое лицо его младшей сестры Маргерит. Она была его любимой моделью, и работал он чаще по снимкам, которые сам же с неё делал, чем с живой натуры, наряжая её по-разному, пока изображение не становилось именно таким, каким он хотел его видеть.

Кнопф заявил о себе в Брюсселе 1880-х годов как один из основателей «Группы двадцати» (Les XX) — авангардного объединения двадцати художников, которое приглашало в город новейших живописцев Европы. Он сделал имя портретиста брюссельской элиты, а затем ушёл в символизм, опираясь на прерафаэлитов, которыми восхищался в Англии, и на поэзию Кристины Россетти. Его самое известное полотно 1891 года заимствует у неё название: «Я запираю дверь за собой».

Это название было почти девизом. Кнопф был человеком замкнутым, ушедшим в себя, и ещё при жизни обрёл своего рода культ. В поздние годы он выстроил себе в Брюсселе дом, работавший почти как храм его собственного искусства, строгий и тщательно устроенный. Годы детства в Брюгге, тихом средневековом городе, куда был назначен его отец, всплывали в его работах до конца жизни.