Франческо Франча

Франческо Франча выучился на золотых дел мастера и, в сущности, ремесла этого так и не оставил. Он возглавлял монетный двор Болоньи, где чеканили городскую монету, подписывал иные картины словом 'aurifex', золотых дел мастер, и перенёс ювелирную точность на мягких, нежноликих Мадонн, которые около 1500 года сделали его первым живописцем города.

Какое-то время он работал бок о бок с Лоренцо Костой, ещё одним болонским живописцем, и учил молодого Маркантонио Раймонди, будущего великого гравёра, разнёсшего композиции Рафаэля по всей Европе.

Самое знаменитое во Франче — история, которая, возможно, неправда. Вазари, биограф итальянских художников XVI века, писал, что, когда Рафаэль прислал в Болонью свой алтарный образ «Святая Цецилия» около 1515 года, Франче поручили его установить. Увидев, насколько младший превзошёл его, он вскоре умер от горя. Нынешние учёные в этом рассказе сомневаются, отчасти потому, что двое, судя по всему, были в дружеских отношениях.

Франча и вправду умер в 1517 году, в городе, где прожил всю жизнь, всё ещё оставаясь во главе монетного двора.