Франческо Мельци

Когда в 1519 году Леонардо да Винчи умер во Франции, он оставил свои рукописи, рисунки и инструменты одному человеку — Франческо Мельци, молодому миланскому дворянину, который пришёл к нему ещё подростком-учеником и оставался рядом до конца. Мельци следовал за Леонардо из Милана в Рим, а затем ко французскому двору, служа ему помощником и спутником в последнее десятилетие жизни мастера.

Мельци и сам был неплохим живописцем, обученным в манере Леонардо, но главным делом его жизни стало хранение наследия. Он перевёз всё собрание в фамильную виллу в Ваприо-д'Адда под Миланом и годами разбирал разрозненные листы записей. Из них он составил свод, позже известный как «Трактат о живописи», — самое близкое, что у нас есть к собственной книге Леонардо об этом искусстве.

На нём эта забота и закончилась. После смерти Мельци в 1570 году его сын Орацио не увидел в бумагах особой ценности и оставил их пылиться на чердаке, а в следующие десятилетия собрание разошлось по частям. Многое из того, что сохранилось от письменного наследия Леонардо, прежде прошло через руки Мельци.