Франсуа Жерар

К 1810-м годам заказать свой портрет у Франсуа Жерара значило заявить о себе. У него позировали едва ли не все заметные лица наполеоновской Франции, а когда император пал, вернувшиеся короли из династии Бурбонов сохранили его при дворе. В 1809 году Наполеон пожаловал ему титул барона, и его парижская мастерская работала как портретная фабрика для Европы, которую без конца перекраивали.

Он учился у Жака-Луи Давида, строгого мастера французского неоклассицизма, и прославился рано. На Салоне 1798 года он показал «Амура и Психею», теперь хранящуюся в Лувре: бог невидим для девушки, он оставляет первый поцелуй на её щеке, а она смотрит перед собой, ничего не замечая. Холодная гладкая поверхность и бледный свет полотна точно отвечали вкусу времени.

При всех громких исторических полотнах, которые ему заказывали, возвращаются всё же к его портретам, среди них — мадам Рекамье, знаменитая парижская хозяйка салона, изображённая полулежащей в белом. Жерар пережил Империю более чем на 20 лет и умер в Париже в 1837 году, оставаясь официальным живописцем при любой власти, что занимала дворец.