Франц фон Ленбах

К 1880-м годам, если вы были немецким государственным деятелем, промышленником или знаменитым художником и хотели портрет, который что-то значит, вы шли к Францу фон Ленбаху в Мюнхен. Современники звали его Malerfürst, князь живописцев, и он играл эту роль. Он выстроил себе большую виллу с мастерской у старых городских ворот и принимал там гостей в элегантном костюме, с палитрой в руке.

Его главным героем был Отто фон Бисмарк, канцлер, объединивший Германию. Ленбах писал его с 1878 года и возвращался к этому суровому лицу с тяжёлыми бровями больше 80 раз, пока Бисмарк, которого публика держала в голове, не стал по большей части ленбаховским.

Он работал так, как многие живописцы его положения втихомолку работали, но мало кто признавал: с фотографий. Ленбах постоянно пользовался камерой как подспорьем для памяти, что позволяло ему быстро и во множестве создавать похожие изображения, и это питало упрёк, что поздние его портреты порой отдают шаблоном.

Родился он в 1836 году в семье каменщика, в баварском городке, вдали от салонов, которыми ему предстояло править. Когда он умер в 1904 году, его мюнхенская вилла со временем перешла городу, и сегодня это Ленбаххаус, музей, где хранятся яркие холсты группы «Синий всадник», которую он уже не застал.