Гу Кайчжи

В IV веке монастырь в Цзянькане, столице Восточной Цзинь и нынешнем Нанкине, собирал деньги на новый зал. Молодой художник по имени Гу Кайчжи пообещал миллион монет, нелепую сумму для человека без гроша. Он попросил лишь пустую стену. Несколько дней он писал на ней буддийского мудреца Вималакирти, оставив глаза незаконченными, а затем объявил, что первые, кто придёт смотреть, как он ставит зрачки, заплатят за вход. Народ пришёл, обещанное было собрано, и эта история сопровождала его всю жизнь.

Гу служил при цзиньском дворе и написал одни из первых китайских рассуждений о живописи, утверждая, что вся жизнь фигуры заключена в глазах, и потому он дописывал их последними и с особой тщательностью. Современники сводили его к трём словам, называя высшим в таланте, высшим в живописи и высшим в чудачестве, а последнее относили к детской доверчивости, которой он славился.

От его собственной кисти почти ничего не сохранилось. До нас дошли поздние копии, прежде всего «Наставления придворной наставницы», шёлковый свиток с дворцовыми дамами, которым внушают добродетель, ныне в Британском музее в Лондоне. Учёные относят сохранившийся вариант к эпохе на несколько веков позже его смерти и приписывают его неизвестной руке, но именно эту тонкую, летящую линию поколения китайских живописцев изучали как образец того, как рисовать человеческую фигуру.