Гюстав Де Смет

В 1914 году германская армия вошла в Бельгию, и Гюстав де Смет собрал вещи и перебрался в нейтральную Голландию. Он провёл там восемь лет, и эти годы сделали из него другого живописца. До войны он писал мягкими солнечными мазками, близко к люминизму долины реки Лейе к югу от Гента, где примкнул к колонии художников в Синт-Мартенс-Латеме. В голландском изгнании он столкнулся с более жёсткими формами немецкого экспрессионизма и новой кубистической геометрией, и его мир стал плоским, тёмным и угловатым.

Оба полотна, что хранятся здесь, в Базеле, написаны в 1919 году, ближе к концу этого пребывания. Спящая женщина, букет тёмных цветов, обыденные сюжеты, пересобранные из тяжёлых плоскостей и приглушённого цвета, фигуры упрощены почти до деревянных кукол. Вернувшись в Бельгию, он вместе с друзьями Константом Пермеке и Фрицем ван ден Берге стал одним из основателей фламандского экспрессионизма, течения, которое пронесло этот тяжёлый, земной взгляд через 1920-е годы.

Его старший брат Леон де Смет остался верен более светлой и мягкой живописи, и двоих до сих пор порой путают. Гюстав умер в Дёрле, на той же реке Лейе, где всё начиналось, в 1943 году.