Юг Мерль

Юг Мерль писал сентиментальные и назидательные сцены, матерей с детьми, девушек, нищих, настолько близкие по сюжетам и манере к Вильяму Адольфу Бугро, звезде парижского Салона, что современники видели в нём соперника Бугро. Познакомил их торговец картинами Поль Дюран-Рюэль, который начал покупать работы Мерля в 1862 году.

Мерль родился в Ла-Соне, деревне в департаменте Изер, учился у Леона Конье и выставлялся в Салоне с 1847 года. Его «Нищенка» из музея Орсе датирована 1861 годом. В том же году он закончил «Алую букву» для американского коллекционера Уильяма Уолтерса из Балтимора. На картине Эстер Прин держит на руках дочь Перл, и Натаниэль Готорн, знавший полотно только по фотографии, счёл его лучшей иллюстрацией к своему роману.