Подражатель Анри Руссо

«Подражатель» — самое далёкое расстояние, на которое музейная этикетка может отодвинуть картину от громкого имени. Так обозначают работу человека, не входившего в круг мастера и нередко писавшего уже после его смерти, в манере, рассчитанной на то, чтобы её приняли за его руку, будь то из почтения или ради продажи под видом подлинника.

Анри Руссо, парижский самоучка, писавший джунгли и городские окраины и умерший в 1910 году, вызывал подражание чаще многих. Его плоская, старательная, словно бы неумелая манера казалась легко воспроизводимой, а слава после смерти росла быстро. В 1911 году Салон Независимых, открытая выставка, где он годами показывал свои картины, устроил его ретроспективу, а между мировыми войнами его холсты попали в такие серьёзные собрания, как коллекции Альберта Барнса в Филадельфии и Сэмюэла Курто в Лондоне.

Знатоки так и не договорились, где кончается его собственное творчество. Каталог живописи Руссо, составленный Анри Сертиньи и изданный в 1984 году, насчитывал 323 работы, а затем к нему вышли четыре дополнения. Бумаги Сертиньи хранят следы долгого спора с другим крупнейшим специалистом по Руссо, Дорой Валье, о том, какие картины подлинные. Сохранился в них и список полотен, которые он отказался признать.