Жозеф-Никола Робер-Флёри

В 1847 году Жозеф-Никола Робер-Флёри выставил картину со стариком в простом одеянии, стоящим перед рядом кардиналов в красном. Старик — это Галилей, показанный в Риме в 1633 году, когда Святая инквизиция, церковный трибунал, вынудила его отречься от утверждения, что Земля вращается вокруг Солнца. Французской публике, привыкшей к спорам между наукой и церковью, сцена не требовала подписи.

Робер-Флёри выстроил карьеру на подобных сюжетах, напряжённых поворотных моментах истории, переданных со сдержанной драматичностью в академической манере, которой учили в парижских школах. Он поднялся на вершину этого мира: стал профессором Школы изящных искусств, затем с 1863 года её директором, а позже возглавил Французскую академию в Риме.

Он дожил до 92 лет и успел увидеть, как импрессионисты опрокинули многое из того, что он отстаивал. Его сын Тони Робер-Флёри тоже стал историческим живописцем и преподавал в частной парижской студии, Академии Жюлиана, где учились женщины, ещё не допущенные в государственную школу.