Юзеф Хелмоньский

Самые известные картины Хелмоньского несутся на тебя галопом. Четвёрка лошадей вырывается прямо из холста, копыта взметают грязь, возница откинулся назад, натягивая вожжи, а за ними тянется плоская польская равнина. Самую знаменитую из таких работ, «Четвёрку», он написал в 1881 году в Париже, где эти дикие сцены с востока находили охотных покупателей.

Он учился в Варшаве у Войцеха Герсона, уважаемого педагога, а затем провёл начало 1870-х в Мюнхене, притягивавшем художников со всей Центральной Европы. Польши как государства тогда не существовало, её земли были поделены между Россией, Пруссией и Австрией, и сцены крестьянской жизни и открытой степи у Хелмоньского несли тихий заряд национального чувства для людей, у которых не было страны на карте.

В 1887 году он оставил парижский успех и вернулся домой навсегда, а через два года осел в деревне Куклувка в Мазовии, области вокруг Варшавы. Там он писал куропаток на снегу, журавлей над болотами и медленную смену деревенских времён года вплоть до своей смерти в 1914 году.