Константин Сомов

Константин Сомов строил своё искусство из века, в котором никогда не жил. На рубеже столетий, около 1900 года, когда большая часть русской живописи обращалась к крестьянам и социальной правде, он разыгрывал сцены с напудренными маркизами, арлекинами и влюблёнными под фейерверками, воскрешая манеры XVIII века с лёгкой, понимающей иронией. Он был одним из основателей «Мира искусства», объединения вокруг устроителя Сергея Дягилева, которое ставило изящество и старую европейскую утончённость выше всякого послания.

Его главным отступлением от костюмированных сцен стала «Дама в голубом», портрет, над которым он работал с 1897 по 1900 год. Модель, художница Елизавета Мартынова, приятельница по студенческим годам, была уже больна чахоткой, которая свела её в могилу молодой, и Сомов поместил её, в старомодном голубом платье, на фоне парка, принадлежащего скорее его воображаемому прошлому, чем её настоящему.

Революция 1917 года покончила с миром, который он давно тихо оплакивал. В 1923 году он покинул Россию, попробовал жить в Америке, нашёл её чуждой своему искусству и осел в Париже, где до самой смерти в 1939 году продолжал писать те же галантные празднества и обнажённую натуру для частных собирателей. Много позже, в 2007 году, его пейзаж «Радуга», написанный в Париже в 1927 году, был продан с аукциона более чем за семь миллионов долларов, на время став самой высокой ценой за русскую работу.