Братья Ленен

В углу небольшого холста в Лувре художник написал «Lenain f. 1642» и больше ничего. В этой голой фамилии и заключена главная загадка братьев Ленен. Антуан, Луи и Матье были родом из Лана, городка на холме в Пикардии, на севере Франции, и к 1630 году все трое работали в Париже в одной мастерской, которую открыл Антуан. Картины уходили под общей фамилией, а датированных работ сохранилось всего около 15, и все они относятся к 1640-м годам. С тех пор исследователи пытаются отделить руку одного брата от руки другого.

«Счастливая семья», которую называют также «Возвращение с крестин», показывает, насколько это трудно. Три поколения крестьянской семьи собрались у стола, отец поднимает бокал, мать держит ребёнка. Именно такие сцены, где деревенские люди изображены неподвижными и серьёзными, около 1640 года принесли братьям известность. В описании Лувра автором скорее считается Матье, работавший под влиянием Луи, потому что некоторые фигуры напоминают композиции Луи. Французский историк искусства Жак Тюилье предупреждал, что на одном холсте может быть больше одной руки. Музей также отмечает, что ребёнок выглядит слишком взрослым для крестин той эпохи, так что старое название может вводить в заблуждение.

В 1648 году все трое стали членами-основателями новой Королевской академии живописи и скульптуры в Париже. В мае того же года Луи и Антуан умерли с разницей в два дня. Матье, младший, прожил до 1677 года. Позже их слава померкла, а вернул её критик-реалист Шанфлёри, сам уроженец Лана и друг живописца Курбе, в исследованиях 1850 и 1862 годов.