Луис Уэйн

В январе 1884 года Луис Уэйн женился на Эмили Ричардсон, гувернантке своих сестёр, и вскоре у неё обнаружили рак груди. Всю её болезнь рядом с ней был чёрно-белый котёнок по кличке Питер, и Уэйн рисовал его снова и снова, чтобы её развеселить. Эмили умерла в январе 1887 года. Позже Уэйн писал, что основой своей карьеры обязан Питеру.

Ещё на Рождество 1886 года журнал Illustrated London News напечатал его «Рождественский праздник котят», около 150 кошек на 11 картинках. Через несколько лет его кошки уже стояли на задних лапах, носили одежду, ходили в школу и устраивали чаепития в альманахах, журналах и на более чем тысяче открыток. Писатель Герберт Уэллс сказал, что Уэйн придумал кошачий стиль, кошачье общество, целый кошачий мир. При этом Уэйн так и остался бедным. Он дёшево продавал рисунки, уступал авторские права и содержал мать и пятерых сестёр.

В 1924 году, после многих лет странного и подозрительного поведения, родные добились признания его душевнобольным, и его поместили в палату для бедных в лечебнице Спрингфилд на юге Лондона. Благодаря публичному призыву, который поддержал Уэллс, в 1925 году его перевели в Бетлемскую королевскую больницу, а в 1930-м в больницу Напсбери под Сент-Олбансом, где он умер 4 июля 1939 года. Рисовал он всё это время. Существует популярная история, будто серия его поздних узорчатых кошек показывает, как он погружался в шизофрению. На самом деле психиатр Уолтер Маклей купил восемь таких картинок в 1939 году и сам выстроил их в этом порядке, не имея сведений о том, когда какая написана. Некоторые исследователи сегодня сомневаются и в самом диагнозе, а в Напсбери Уэйн продолжал рисовать обычных кошек рядом с узорчатыми.