Маттео ди Джованни

Летом 1480 года османское войско высадилось в Отранто, на самом «каблуке» Италии, взяло город и предало смерти сотни его жителей. В следующее десятилетие Маттео ди Джованни, один из самых востребованных живописцев Сиены, снова и снова возвращался к Избиению младенцев, евангельскому рассказу о том, как царь Ирод приказал убить младенцев мужского пола в Вифлееме. В 1481 году он сделал рисунок этой сцены для наборного мраморного пола Сиенского собора, написал версию, датированную 1482 годом, для церкви Сант-Агостино, ещё одну для церкви сервитов в Сиене и ещё одну для церкви Санта-Катерина-а-Формьелло в Неаполе, куда перенесли мощи погибших в Отранто. Историки связывают эту серию с тем потрясением, хотя сами картины о нём не говорят.

Маттео пришёл в Сиену из Борго-Сансеполькро, родного города художника Пьеро делла Франчески, и впервые упоминается там в 1452 году как компаньон живописца Джованни ди Пьетро. В начале 1460-х годов он написал святых Петра и Павла и пределлу, обрамлявшие «Крещение Христа» Пьеро в алтаре для Сансеполькро. «Крещение» теперь в Лондоне, а доски Маттео остались в городском музее.

В Лондонской национальной галерее хранится и его «Вознесение Девы Марии», вероятно, 1474 года, центральная часть алтаря для церкви Сант-Агостино в Ашано, небольшом городке под Сиеной. Его нашли в XIX веке в дровяном сарае монастыря, и на нём святой Фома тянется, чтобы поймать пояс, который Дева роняет, поднимаясь на небо.