Морис Дени

В 20 лет Морис Дени написал фразу, которую студенты-художники учат наизусть до сих пор. Помните, объявил он в 1890 году, что картина, прежде чем стать боевым конём, обнажённой женщиной или какой-нибудь историей, есть по сути плоская поверхность, покрытая красками в определённом порядке. Одной строкой молодой живописец указал на всё, что абстрактное искусство позже сделает с простой плоскостью цвета.

Дени был вождём набидов, братства молодых французских живописцев, взявших имя от древнееврейского слова «пророки» и относившихся к живописи почти как к священному призванию. Их работы плоские, узорчатые и декоративные, полные тихих домашних сцен и светящегося цвета. Сам Дени был набожным католиком, и немалая часть его жизни ушла на обновление религиозного искусства, которое большинство современных живописцев забросили.

После Первой мировой войны он помог основать «Мастерские священного искусства», чтобы вернуть живых современных художников в церкви. Многие он украсил сам, во Франции и за её пределами. Он погиб в 1943 году в Париже, сбитый грузовиком, всё ещё работая над церковными заказами в свои семьдесят с лишним.