Морис Кантен де Латур

Морис Кантен де Латур работал почти исключительно пастелью, материалом, к которому обычно относились как к быстрому наброску, и превратил её в самую живую портретную живопись французского Просвещения. Он ловил моделей на середине выражения, на грани улыбки или реплики, так что рисунок лица словно только что заговорил. Он изобразил писателей Вольтера и Руссо, короля Людовика XV и, самое знаменитое, королевскую фаворитку маркизу де Помпадур, показанную сидящей среди нот и книг. Это пастель в полный рост поразительной смелости, ныне в Лувре.

Его прославляли за характер не меньше, чем за работу. Тщеславный и острый на язык, он был известен тем, что заставлял знатных заказчиков ждать и сидеть ровно так, как ему угодно. Многие из лучших своих этюдов он оставлял себе: небольшие подготовительные головы с натуры, часто более живые, чем законченные портреты.

К концу жизни он повредился рассудком и вернулся в родной город Сен-Кантен на севере Франции, где потратил состояние на благотворительность, премии молодым художникам и помощь беднякам. Он умер там в 1788 году, за год до Революции, и оставил городу большое собрание собственных пастелей, которое и сегодня составляет сердце его музея.